在写yasf项目的过程中遇到这样的需求：为了构造SQL语句，我必须将若干个字符串拼接起来。一个凑合的办法是，定义一个足够大的静态缓冲区，然后使用诸如sprintf这样的库函数来构造字符串。但是事实上，构造出来的字符串的总长度是没有上限的。因此，若使用固定长度的缓冲区则会带来缓冲区溢出的隐患(C语言最著名的缺陷之一)。

大部分现代的语言的字符串功能都远强于C，字符串拼接更是非常基本的功能。选择C作为开发语言，那就不得不重复造轮子。我总抱着自己能造出更好的轮子的虚幻的指望。经过若干次试验，我得到了一种比较满意的实现方式。于是我把它从yasf项目中抽了出来，做成一个独立的模块，放在GitHub上，命名为ulbuf(__u__ltra __l__ightweight __buf__fer)。

整个实现的代码不足百行，功能也是少之又少。我发现，只有这样才能保证最大的灵活性。

整个库的特点：

简单

API非常简单，共4个函数。其中，2个用于缓冲区的创建和销毁，1个是为了便于使用而提供的便捷函数。因此，最关键的函数只有1个。

API的参数和返回值的形式是经过仔细设计的。

灵活

在C语言中，用户常常通过增/减指针来表示向字符串中增添/删除字符。只要预留了空间，ulbuf仍允许他们这样做。

在最初的实现中，ulbuf还保存了“缓冲区中已含有的字节数”这一个信息。并且只能向缓冲区中追加内容。对于yasf项目而言，已经足够。

现在的实现中，ulbuf只负责管理缓冲区的容量(最多能容纳的字节数)，不储存已含有的字节数信息。既能简化实现，又能保证使用的灵活性。这可能是体现“少即是多”的一个例子。

鲁棒

当用户提示ulbuf需要向缓冲区中写入n个字符时，ulbuf会在第n+1个字符的位置写入字符'\0'。因此，缓冲区的内容永远是合法的C字符串。这样，使用C标准库操作缓冲区永远不会发生内存越界的错误。

协调

ulbuf创建的缓冲区是char *类型，可以把它当作正常的字符串，提供给诸如strlen、strchr这类标准库函数。

只要预留了空间，那么也可以把缓冲区作为输出参数，提供给诸如strcpy、sprintf这类函数使用也是完全没有问题的。这类函数会在第n+1个字符的位置添上一个字符'\0'，仅仅是把ulbuf已经写入的'\0'覆写了一次，而没有发生内存越界访问。

高效

在我的平台上测试重复追加字符串的操作，ulbuf的运行速度略快于C++ STL的string类。

因为STL通常是仔细编写的、深度优化的运行库，可见ulbuf的运行效率是很高的。(欲知具体情况，可以编译并运行代码仓库中的example.cc程序。)

因为代码中不含文档(仅提供了一个使用范例)，所以我在此写一下它的用法。

创建

char *bufnew(size_t size);

创建一个初始容量是size的缓冲区。ulbuf库的唯一作用就是提供一个不限容量的缓冲区，除了这里需要提供一个初始容量以外，以后用户再也无需理会容量的问题。

如果使用者预感到缓冲区中可能会被填充大量字符，那么可以提供一个较大的初始容量，以便减少realloc的调用次数；反之，提供一个较小的初始容量，可以节省内存用量。这相当于是在时间和空间之间做一个权衡，我把这个权利留给了使用者。

扩展

char *bufext(char **buf, char *tail, size_t n)

这是整个实现里最核心的函数。其作用是，确保缓冲区里至少还有n个字节的可写空间。可写空间是从tail指针的位置开始向后算的。该函数返回的是可写空间的指针。

如果这个函数未调用realloc，则返回值等于tail，并且第一个参数指向的值(即整个缓冲区的地址)保持不变。常用的用法是：

if (p = bufext(&buf, p, n)) {
	/* 向p写入n个字节 */
	p += n;
} else {
	/* 处理内存不足问题 */
}

如果realloc失败(内存不足)，则返回空指针，而原有的缓冲区保持不变。即使发生了内存不足，继续调用bufext也是可以的，这时候传入的tail为空指针，bufext相当于一个no-op。

追加

char *bufcat(char **buf, char *tail, const char *s);

该函数向缓冲区末尾追加字符串s的内容。适用于预先不知道s的长度的场合。例如

p = bufcat(&buf, p, "some text...");

该函数先调用strlen再调用bufext，最后调用memcpy。所以它只是一个便捷函数。

销毁

void bufdel(char *buf);

该函数销毁使用bufnew创建的缓冲区。必须使用该函数，而不能使用free来释放缓冲区内存，这是ulbuf的一个限制。

关键的原因是，我必须在使用malloc分配得到的内存的开头保存缓冲区的长度信息。所以，bufnew返回的缓冲区的地址不是分配到的内存块的首地址，所以不能用free释放。